김관용 경상북도지사는 지난 24일 저녁 서울W워커힐호텔에서 새 정부 대통령 취임식에 참석하기 위해 방한한 쟌 엘리야슨 UN사무부총장과 미첼 바첼레트 UN여성기구 총재 등과 면담을 갖고 경북도에서 추진하고 있는 새마을세계화사업과 2015년 세계물포럼 성공적 개최를 위한 UN의 협조를 요청했다. 쟌 엘리야슨 UN사무부총장은 스웨덴 출신으로 스웨덴 외무장관, 제60차 UN총회 회장 등을 거쳐 작년 7월 UN사무부총장에 취임했으며, 미첼 바첼레트 UN여성기구 총재는 칠레 산티아고 출신의 의사출신으로 5개 국어에 능통하며 칠레 보건장관과 국방장관을 거쳐 2006년 칠레 최초 여성대통령으로 선출된 입지전적인 여장부로 알려지고 있다. 이 자리에서 김 지사는 새마을운동 세계화사업의 가장 든든한 옹호자인 반기문 UN사무총장과의 인연을 소개하며, UN과의 적극적인 협조를 통해 아시아, 아프리카 저개발국의 빈곤 퇴치에 함께 발맞춰 나갈 것을 요청했다. 특히 2015년은 UN의 MDGs(새천년개발목표) 달성의 해로서 이를 평가하고 POST-MDGs를 위한 장으로 활용이 가능함을 알리며, 전 세계가 관심을 갖고 지켜보는 제7차 세계물포럼에 대한 UN의 지속적 관심과 지원 및 선진국의 적극적 참여와 저개발국의 참여확대 지원을 촉구했다. 이에 대해 쟌 엘리야슨 사무부총장은 UN의 활동에 대한 한국의 기여와 지원에 대해 감사의 뜻을 표하고 경북도에서 추진하고 있는 지구촌 빈곤퇴치 프로젝트와 물 부족 해결 노력에 관심과 지원을 표명했다. 한편, 경북도는 2013년 새마을세계화 사업에 국도비 포함 총 110억 원 규모의 사업비를 투입해 아시아·아프리카 5개국 15개 마을에 90명의 새마을리더 봉사단을 파견, 새마을 시범마을을 조성하고 있다. 또한, 세계물포럼의 성공적 개최를 위해 오는 5월 13일부터 15일까지 물 문제 해결을 위해 학계, 관련기업, NGO 등 전 세계 물 전문가 500여 명이 참석하는 세계물포럼 킥오프 회의가 예정돼 있다.