김항곤 군수는 성주참외의 명성을 알리고, 한·중, 한·미 FTA 협약 등 잇따른 해외시장 개방에 따른 우리 농산물의 경쟁력 강화를 위해 지난달 27일부터 31일까지 싱가폴·홍콩시장개척에 나섰다. 첫 방문지인 싱가폴에서는 전문 수입업체인 Century Global사와의 간담회 및 MOU 체결로 올해 100톤의 수출(미화 50만불, 한화 5억원 상당) 협약을 맺고, 성주참외의 홍보 확대를 당부했다. 또한 싱가포르 최대 슈퍼마켓 체인인 Fair price의 5개지점에서 성주참외 특판행사를 실시해 7.8톤 가량의 판매기록을 달성했다. 홍콩에서도 연간 200억 이상 수출입 실적을 가진 Freco International사와의 MOU 체결로 올해 50톤의 수출(미화 30만불, 한화 3억원 상당) 협약을 맺는 성과를 거뒀고, 간담회를 통해 성주참외 수출확대에 서로 협력하기로 약속했다. 또한 홍콩 유통회사 AEON의 5개 매장에서 성주참외 판촉행사를 실시해 1.7톤 정도의 판매실적을 거뒀고, 홍콩 내 시장점유율 30%에 달하는 ParknShop 슈퍼마켓과 홍콩시장 점유율 40%를 자랑하는 Wellcome 슈퍼마켓 등 여러 마켓과 도매시장도 방문해 홍보활동을 하는 등 군 수출판로확대를 위해 다각도의 마케팅 활동을 펼쳤다. 김 군수는 "이번 해외판촉행사 및 MOU 체결을 계기로 성주참외의 국내가격 안정화와 더불어 해외시장 경쟁력을 키울 수 있는 좋은 기회가 됐다"며 이번 싱가폴·홍콩시장 방문을 통해 얻은 현지정보를 활용해 동남아지역의 수출 확대는 물론이고 중국시장 개척의 교두보를 확보함으로써 농가소득 증대에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 배우종 시민기자