과호흡이란 숨을 빨리 깊게 쉬는 것을 말한다. 과호흡을 하면 혈액 내에 이산화탄소가 지나치게 감소하게 되어 다음과 같은 증상을 일으킬 수 있다. △손·발·입 주위와 혀의 감각저하나 저린 증상 △불안이나 심장의 심한 두근거림 △공기가 부족하다는 느낌 △어지러움 △흉통 △의식 소실(과호흡이 심각한 경우) ◆예방하기 ·이전에 과호흡을 경험한 적이 있다면 주변 사람들에게 내가 호흡을 빠르게 하기 시작하면 말해달라고 부탁한다. ·자신이 빠르게 숨을 쉬고 있다는 것이나 다른 증상들을 알아채자마자 5초에 한번씩 숨을 쉬는 속도로 자신의 호흡수를 줄이거나 증상들이 서서히 사라지도록 천천히 호흡해야 한다. ◆스스로 돌보기 ·앉아서 자신의 호흡을 천천히 하는 데에 집중한다. ·평소에 연습한 이완 요법을 사용한다. ·종이봉투를 코와 입을 덮을 만큼 쓰고 숨을 내쉰다. 이 방법은 이산화탄소양이 정상화되도록 도와준다. 5분에서 10분 간 이 방법을 사용한다. 다만 이 방법은 혈액 중의 산소 농도를 떨어뜨릴 수 있으므로 저산소증이 위험한 병(예-협심증)을 앓고 있는 사람은 사용해서는 안 된다. ◆병원에 가야할 때 ·긴장했거나 불안해 보이는 사람이 아닌데 과호흡이 발생한 경우 ·불안한 증상과 과호흡이 자주 발생해서 일상생활에 지장을 받는 경우