감기는 약의 복용여부에 상관없이 약 일주일정도 지나면 낫게 된다. 휴식과 수분섭취가 감기를 치료하는 데 가장 좋은 방법이다. 항생제는 도움이 되지 않으나 약을 먹으면 코막힘이나 기침과 같은 감기의 증상을 완화시키는데 도움이 된다. 맑은 콧물이 흐르는 것과 같은 알레르기 증상은 항히스타민제에 잘 듣는다. 항히스타민제는 대부분의 감기약에 들어있으며 때로는 코 점막수축제와 함께 복합제로 되어 있다. 그러나 항히스타민제가 감기증상을 좋게 하는가에 대해서는 여전히 논란이 있다. ▶코 점막 수축제 코 점막 수축제는 코 안에 부풀어 있는 점막을 수축시켜서 숨쉬는 것을 편하게 해준다. 또한 맑은 콧물이 흐르는 증상과 콧물이 목 뒤로 넘어가서 목을 아프게 만드는 증상에도 효과가 있을 수 있다. 코 점막 수축제는 경구로 복용하거나 분무제, 점적약으로도 쓰인다. 입으로 먹는 약은 가장 효과가 있고 오래 작용할 수 있지만 더 심한 부작용을 일으킬 수 있다. 수도에페드린(액티피드에 들어 있는 성분) 성분이 경구로 먹는 코 점막 수축제이다. 분무제와 점적제는 효과가 빠르기는 하지만 일시적이다. 코에 뿌리는 분무제(오트리빈)는 자일로메타졸린을 포함하며 효과가 좋다. 분무제와 점적제는 먹는 약보다 다른 약물과의 상호작용이 적다. ※주의해야 할 점은? -6세 이하의 어린이에게 감기약이나 코 점막 수축제를 주지 않는다. 처방전 없이 살 수 있는 감기약은 취학 전 어린이에게 효과가 입증되어 있지 않다. -비강 분무제와 점적제는 하루에 세 번 이상 3일 연속으로 사용하지 않는다. 반동현상을 일으킬 수 있어서 분무제 사용을 멈추면 사용하기 이전보다 코 점막이 부풀 수 있다. -감기약을 복용할 때는 평소보다 충분히 물이나 수분을 섭취한다. -코 점막 수축제는 심장병, 고혈압, 당뇨, 녹내장, 갑상선 기능 항진증이 있는 사람들에게서 문제가 될 수 있다. 코 점막 수축제는 우울증 치료제나 고혈압약과의 상호작용을 일으킬 수 있다. 약물을 복용하기 전에 의사와 상의한다.