한국지역신문협회(회장 김중기, 이하 한지협)와 서울평화통일포럼(대표 손병문), 한반도미래재단(이사장 구천서)이 공동으로 주최한 ‘남북관계 어떻게 풀 것인가’에 대한 신평화구상 정책토론회가 지난 10일 서울 해밀턴 호텔에서 민주평통자문회의 위원들과 한지협 회원 등 200여명이 참석한 가운데 성대히 개최됐다. 이명박 대통령의 8·15 경축사에 담긴 한반도 신평화구상을 중심으로 한 이번 토론회에는 변진흥 평화문화재단 상임이사가 사회를 맡고 유호열 고려대 북한학과 교수가 ‘한반도 신평화구상과 남북관계’라는 제목의 주제 발표를 했다. 지정 토론자로는 동용승 삼성경제연구소 연구전문위원과 홍규덕 숙명여대 사회과학대학장, 김광동 나라정책연구원장이 나서서 열띤 토론을 벌였다. 발제자인 유 교수는 “불투명하고 폐쇄된 북한을 상대하는 입장에서 신중한 접근이 필요하며 야당과 민간단체 등 합리적 진보좌파와의 소통과 역할분담 및 협력체제를 강화하되 정부의 유연하고 일관성 있는 리더십이 필요하다”고 강조했다. 지정토론자로 나선 동 위원은 “북한의 비핵화가 이루어질 경우 국제사회와 협력해서 북한경제수준을 올리기 위한 종합계획이 마련돼야 할 것”이라고 말했다. 홍 학장은 “북한의 강력한 도발과 국제사회에 대한 끊임없는 도전은 오바마 행정부에게 북한에 대한 현실 인식을 심어줬고 북한 후견국가 마저 경각심을 심어줬다는 점에서 관련 당사국들을 결속시킬 수 있는 정책 전환의 기회로 만들고 당사국 모두가 북한 다루기의 잘못된 관행을 반복해서는 안 된다는데 공감하고 있다”고 말했다. 김 원장은 “북한문제는 국제적 접근과 국제 공조적 차원이 유지되어야 하고 북한 주권은 북한 주민이 가지고 있고 북한 주민이 결정할 사항이라는 기본 사실이 지켜져야 한다”고 말했다. 정부정책과 관련해 2시간 여에 걸쳐 진행된 토론회는 그동안 한국지역신문에 대한 위상과 지방화 시대에 대비한 지역신문의 역할이 막중하다는 것을 입증하는 계기가 된 것으로 보인다. 한편 최종동 성주신문 서울지사장도 이날 회의에 참석해 토론회를 경청하며 한지협의 점진적 발전과 회원사 단합을 기원했다. 한국지역신문협회 연합기사