성주군 농업기술센터는 참외 연작지 토양환경개선을 위한 토양의 이화학적·물리적 특성 개선은 물론 토양의 종합개량을 통한 친환경 지속 농업구현을 위해 지난 13일 참외 연작장해 대책으로 제염작물 수단그라스 시범보급사업 대상농가(472농가, 424ha)에 대해 사전교육을 실시했다. 군은 전국참외재배 최대 규모로 71%(4,011ha)를 차지하고 있으며 올해는 이상기후로 생산에 어려움이 있었음에도 불구하고 평년 소득이 예상된다고 밝힌 바 있다. 이에 명품성주 참외의 차별화를 위해 관련기관과 생산농가에서 친환경농업 기술향상에 적극 나서고 있다. 특히 시설참외 연작재배로 인한 염류집적 등 토양환경의 문제점을 개선코자 친환경순환농법을 지향하고 있으며, 녹비 사료작물인 수단그라스를 조기 폐경한 참외재배 농가를 대상으로 시범 보급해 토양의 특성을 고려한 친환경 농산물생산 기반조성에 기여하고 있다. 주요 교육내용으로는 수단그라스 보급농가에 대해 종자파종 요령, 파종적기, 하우스 내 관리요령, 생육 후 녹비화 과정 등 참외연작장해대책 제염작물 시범보급사업의 취지 및 사업방향에 대한 설명이 있었다. 홍순보 소장은 “고품질참외를 생산해 성주참외의 명성을 높이기 위해서는 여름철 고온기 재배면적을 절반 정도 줄여야 한다”며 “남은 면적에서 정밀관리로 농가소득을 올리고 집적된 염류 제거 등 지력을 증진시킬 수 있는 현장밀착형 친환경 흙살리기 농업기술로 수단그라스를 재배해 앞으로 토양을 가꾸는 농업을 만들 것”을 강조했다.