최근 5년 간 소방자동차 교통사고 현황 자료를 분석한 결과에 따르면 소방차 교통사고는 2006년 210건, 2007년 212건, 2008년 226건, 2009년 344건, 2010년 기준일 연평균 16％ 정도 증가하고 있다. 차종별로 보면 구급차 교통사고가 가장 많았고, 도로형태로는 교차로와 교차로 부근에서 발생한 교통사고가 가장 많았다. 이어 사고 유형별로는 추돌사고가 334건의 교통사고 중 149건(43.3％)으로 가장 많았고, 정면충돌도 최근 5년 간 29건이나 발생했다. 도로교통법에 따르면 119구급차량과 소방차는 긴급자동차로 분류되어 긴급하고 부득이한 경우 도로의 중앙이나 좌측부분을 통행할 수 있으며, 정지신호라도 진행할 수 있다. 또한 소방자동차의 우선 통행 등을 규정하고 있어 구급과 화재진압 등 소방업무와 관련해 불가피한 경우에 한해 제한적으로나마 소방차량의 교통법규 위반을 허용하고 있다. 그러나 문제는 사고가 발생할 경우 그 책임을 소방공무원들이 고스란히 떠안아야 한다는 것이다. 일부 선진국과 달리 긴급자동차라 하더라도 교통사고처리에 있어서는 법 규정이 일반 자동차와 마찬가지로 적용되기 때문이다. 대물 피해가 발생했을 경우 보험처리가 가능하지만 대인, 대물피해가 발생해 경찰사고 접수, 사고 정도가 심하거나 사상자가 다수일 경우, 운전자 뿐 아니라 구급차에 함께 탑승한 소방공무원들이 형사 합의금 등 경제적 부담을 함께 져야하는 사례까지 발생하고 있다. 또 사고 처리 후 벌점으로 인해 운전면허에 대한 취소나 정지 등의 행정처분을 받게 될 경우 징계의 사유가 되기도 하며, 심할 경우 면직처분을 받을 수도 있다. 이에 119소방차량의 운전자들은 신속출동이 요구되는 상황에서도 절대적으로 교통법규를 지켜야 하는 관련법에 따라 출동지연뿐만 아니라 신속한 구조와 구급, 화재진압 등 업무의 걸림돌이 되고 있다는 지적이다. 결국 상황에 적절히 대처하지 못하는 피해가 고스란히 국민에게 돌아갈 수밖에 없는 상황이다. 미국 등 선진국의 경우 응급차량이 출동 후 사고가 나면 형사처벌이 면제되고 있는 예로 우리 국회에서 특별법이 논의 중이지만 시행되지 못한 상황에 소방공무원들은 하루빨리 신속한 출동으로 국민의 생명과 재산을 지킬 수 있도록 제도적인 보호장치가 반드시 마련되기를 바란다.