멸종위기 야생동·식물 Ⅱ급이자 국제적 멸종위기종Ⅱ급(CITES)인 `백운란`이 가야산 일원에서 발견돼 화제가 되고 있다. 　가야산국립공원사무소는 환경부 지정 서식지외보전기관인 기청산식물원과 함께 가야산 일원에서 특정식물 조사활동을 벌이던 중 백운란을 확인했다고 발표했다. 　백운란[Vexillabium yakushimensis(Yamam.) F. Maek.]은 난초과 다년초 식물로서 백운산, 내장산, 제주도, 울릉도 등에 일부 제한적으로 분포하고 있으며 백운산에서 처음 확인돼 `백운산난초`라고도 한다. 분포지역이 비교적 해안가와 가까운 지역에 서식하는 것으로 알려져 있었으나, 내륙에 위치하는 가야산에서 최초 확인됨에 따라 식물지리학적으로 중요한 의미와 함께 멸종위기에 처한 `백운란`의 종 보전에 큰 도움이 될 것으로 내다보고 있다. 　백운란은 뿌리줄기가 옆으로 뻗어 마디에서 뿌리가 나오며 잎 길이는 3∼7mm 달걀모양 원형으로 잎자루가 밑부분 원줄기를 감싼다. 꽃은 긴 꽃대를 둘레로 1∼4개의 백색 꽃이 7월에 핀다. 　이번 조사에서 확인된 백운란은 천연림 내 지표층에 서식하고 있으며, 일조량 부족으로 개체수가 적은 편이라고 알려졌다. 　특히 이번 조사는 지난 3월 24일 가야산국립공원사무소와 기청산식물원의 MOU 시행 이후 이뤄진 공동조사에서 이룬 첫 번째 쾌거로 향후 두 기관의 자연자원 조사, 멸종위기종 복원 등 공원관리업무 전반에 걸친 다양한 교류로 긴밀한 협조체제 구축 등 공원 자원에 대한 지식과 전문성을 보다 깊이 있게 접근할 수 있는 계기가 된 것으로 풀이된다.