금년 3월 1일자로 성주교육의 수장으로 조용택 교육장이 부임했다. 본지에서는 교육장 부임이 2달여가 가까워오는 시점에서 조 교육장의 교육철학과 교육적 포부를 들어보는 시간을 가짐으로써 앞으로의 성주교육 방향에 관한 청사진을 그려본다.【편집자주】 성주지역 학력, 대도시 못지 않게 높은 수준 보유 학교·지역민·학부모의 학교발전 적극 동참 필요 ◈성주교육장으로 부임하신지 이제 2개월 째 접어드시는데 교육장님께서 보신 성주교육의 가장 큰 문제점과 해결방안이 있다면 말씀해 주십시오. ☞조용택 교육장: 우리 성주는 최근 몇 년간 교육 시설의 현대화에 박차를 가한 결과 어느 학교를 가 보아도 도시에 못지않는 교육 시설이 갖추어져 있으며, 학급당 인원수가 적어 교육 여건이 어느 지역보다 우수하다고 할 수 있습니다. 그러나, 이러한 우수한 학교 교육 환경에도 불구하고, 면 지역의 학생수 감소로 학교의 규모가 줄어가고 폐교가 늘어가고 있어 농촌 교육 기반이 흔들리고 있는 실정입니다. 물론, 이러한 문제점은 우리 지역만의 문제점이 아니며 대부분의 농어촌 지역이 안고 있는 문제라고 할 수 있습니다. 이러한 문제점에 대한 해결방안의 하나는 무엇보다도 학생들의 학력을 향상시키면 자연히 해소될 것으로 봅니다. 우리 성주 지역의 학력은 지금 현재 상당히 높은 것으로 나타나고 있습니다. 우리 지역의 고등학교에서 수도권지역인 명문대학에 진학한 예를 보아도 잘 알 수 있을 것입니다. 무엇보다도 농촌지역에서도 열심히 공부하면 도시 학생에 뒤떨어지지 않는다는 학부모님들의 정확한 판단이 필요합니다. 또한, 성주지역의 학력이 낮다는 근거 없는 여론 형성이 대도시 전출을 부추기는 것으로 파악되고 있어 이에 대한 학부모의 인식 전환 등도 필요한 실정입니다. ◈중소 군부지역에서는 심각한 문제가 되는 것이 지역인구의 감소입니다. 현재 성주도 인구가 지속적으로 줄고 있으며, 관내 초·중학생수도 함께 감소하고 있는 것으로 알고 있습니다. 이 같은 학생 감소의 원인은 무엇이며 특단의 대책은 없으신지요? ☞조용택 교육장: 관내 전출입 현황을 살펴보면 2002학년도에는 초등학교 2백45명 전출·1백36명 전입으로 1백7명이 감소, 중학교 61명 전출·34명 전입으로 27명이 감소했습니다. 또한 2004년 3월 1일 현재 2003학년도에는 초등학교 2백13명 전출·1백15명 전입으로 98명 이 감소, 중학교 36명 전출·24명 전입으로 12명이 감소하는 등 초등학교 학생의 감소는 1백여명 정도씩 타 시도로 전출이 있고 중학교 학생의 감소는 둔화되고 있는 실정입니다. 이는 대구 인근지역이라는 지역의 특성상 초등 고학년이 되면 대구지역으로 진출하는 경향이 나타나는 것으로, 이에 대한 대책은 21세기 창의학교인 초전중학교와 2001학년도에 성주통합고등학교(현 성주고등학교)가 설립, 향후 명문 중·고등학교의 기반을 갖추고 교육의 질적 개선에의 노력을 들 수 있습니다. 이같은 성주군 관내 중·고등학교의 교육환경개선에 따라 향후 상위권 학생들의 대구 이동이 줄어들 것으로 예상됩니다. ◈성주는 인재의 고장으로도 유명합니다. 미래를 이끌어 갈 인재를 양성하기 위해서는 현재 노후하고 협소한 도서관으로는 힘든 점이 많습니다. 이에 교육청에서 이미 현대화된 도서관 건립을 추진중인 것으로 알고 있는데, 구체적인 진행상황에 대해 말씀해 주십시오. ☞조용택 교육장: 성주학생문화정보관(가칭)이 2003∼2005년까지를 사업기간으로 두고 부지 6,600㎡(2,000평), 건물연면적 2,536㎡(767평, 지상3층, 지하1층 규모)로 이미 추진중에 있습니다. 현재 열람석 8백35석, 자료실 392.5㎡, 1백55석의 규모로 추진, 위치는 당초 예상부지가 토지주인의 고가 매입요구로 인해 난항을 겪고 있는 가운데, 적정부지 확보 및 매입을 추진중에 있는 실정입니다. 소요예산은 총사업비 48억원(부지매입비 7억3천2백만원, 국고 8억1천4백만원, 지방비 32억5천4백만원)으로 재원확보방안으로는 특별교부금 18.6억, 국고 8.4억, 구청사·도서관 및 대성초등학교(폐교) 매각 21억으로 총48억이 있습니다. 현재 특별교부금 18억6천만원을 교부받았으며 기본설계 및 시설설계를 의뢰, 기본설계가 4월완료 예정, 시설설계는 오는 8월 완료예정으로, 공사착공은 2004년 10월로 예정입니다. 기타사항으로는 국고 8억4백만원 지원을 위해 문화관광부에서 현지방문해 가칭 성주학생문화정보관이라는 명칭으로 지원이 어려워 도서관 명칭으로 사용할 것을 시사한 바 있습니다. ◈대도시에서 흔히 볼 수 있는 좋은 학군으로의 위장전입이 지역에서도 공공연히 일고 있는 것으로 알고 있습니다. 면 지역에서 읍으로의 이전이나 읍에서도 전통 깊은 학교로의 진학이 선호되고 있는데요. 이같은 위장전입에 대한 교육청에서의 방지대책으로는 어떤 것이 있는지요? ☞조용택 교육장: 지역민들이 합법적으로 주민등록을 옮겨서 원하는 학구에 전입하는 것을 읍·면장과 교육청이 특단의 조치로 확인하여 돌려보내기에는 너무 어려운 일 일 것 같습니다. 학생들이 오고 싶은 학교, 학부모들이 보내고 싶은 학교가 되기 위해서 학교마다 학력 향상 및 여러 방면에서 우수한 학생들이 배출되도록 학교 경영의 내실화와 특색 있는 운영 등 자구책을 강구하고 있습니다. 학력저하나 환경부실로 인한 기피학교가 나오지 않도록 교육청 역할에 최선을 다 할 것입니다. 무엇보다도 학부모님들이 지역 학구의 학교를 사랑하는 마음을 가지시고 내 고장 학교에 보내셔야만 합니다. 만약 위장 전입으로 어린 자녀들에게 사회의 모순을 보여주는 것은 자녀의 장래를 생각해서도 정말로 바람직한 모습은 아닙니다. 거짓과 참에 대한 가치관의 혼란을 겪은 자녀에게 정직한 일생을 살아라고 부모로서 당당하게 지도할 자격이 없어지기 때문입니다. ◈ 성주교육청 학교환경위생정화위원회의 학교 상대정화구역 심으로 두고 최근 편파심의 여부에 대해 논란이 있었습니다. 이는 동일사안에 대한 엇갈린 결정에 기인한 것인데 앞으로 이같은 일이 재발하지 않기 위한 대책은 어떤 것이 있습니까? ☞조용택 교육장: 2003년 9월 30일 심의한 성주초 정화 구역 내 여관 심의 건은 학교장과 교육청에서는 학생 학습권과 학교 보건환경 보호를 위해 금지하는 것이 타당하다는 의견이었으나, 대다수의 정화위원들이 지역경제 발전을 위해 필요하다는 의견이 대두되어 “해제”된 바 있습니다. 그리고 최근 2004년 3월 24일 심의한 성주초, 성주중앙초 정화 구역내 여관 건은 주변에 동일 업종이 심의에서 “해제”되었다 하여 형평성 때문에 계속 “해제”할 경우 학교주변에 유해업소들이 난립할 수 있다는 판단에 의거, 학교주변 환경 보호를 위해 불가피하게 금지결정 하였습니다. 모든 심의과정은 적법하게 이루어 졌으나, 심의 결과가 상반되어 많은 의혹이 제기 되었는 것 같습니다. 앞으로 학교환경위생정화위원회 구성 및 심의기능을 강화하여 객관적이고 타당한 정화위원회 심의가 이루어 질 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 그 대책으로는 첫째, 학교환경위생정화위원회 위원을 학교운영위원회 위원이 절반이상 참여 하도록 하며, 둘째 정화위원회 참석위원들이 현장을 직접 확인하고 심의에 임할 수 있도록할 것이며, 셋째 학교장 의견서 제출시 학교운영위원회, 학부모 대표, 동창회, 교직원 의견을 최대한 수렴토록 할 것입니다. 아울러 넷째 심의시 학교장 의견서를 적극 반영하며, 다섯째 정화위원회 심의 강화를 위한 논리 개발 등을 통해 학생들의 학습권과 학교보건환경이 보호될 수 있도록 노력하겠습니다. ◈ 학교 폭력문제에 대한 교육장님의 고견을 듣고 싶습니다. 향후 대책방안을 말씀해 주십시오. ☞조용택 교육장: 학생들의 등·하교 길과 학교생활은 즐거워야 하며 학부모는 걱정 없이 자녀를 학교에 보내야만 합니다. 이러한 과제를 금년도에도 학교폭력예방 교육 및 근절을 위한 최우선 대책으로 추진하겠습니다. 학교장을 중심으로 인성교육을 위한 교육 프로그램 운영과 생활지도반 편성 운영으로 교·내외를 수시 순찰하고, 우리교육청과 각급 학교 그리고 경찰서 홈페이지의 '폭력 없는 학교 만들기' 배너 활용과 각급 학교의 홈페이지에 전 교직원의 ID를 탑재하여 학생들과 1:1로 사이버 상담을 계속 실시하도록 하겠습니다. 무엇보다도 금년도에는 성주군 학생생활지도위원회 및 군 단위 유관기관과 긴밀한 협조 체제를 강구할 것이며 청소년선도위원회, 자율방범대, 어머니경찰대, 각종 체육관장, 학생상담자원봉사자와 연계 지도체제를 강화하여 '안심하고 학교 보내기' '즐거운 학교생활'이 실현되도록 계속 노력하겠습니다. ◈ 끝으로 성주군민 및 성주교육가족에게 당부하시고 싶은 말씀이 있으시면 말씀해 주십시오. ☞조용택 교육장: 성주군은 다른 지역에 비하면 유서 깊은 예향의 곳이며 참외로 유명한 지역인 만큼 이 전통을 이어가기에 적합한 교육을 해야 하겠습니다. 학생들에게 10년 20년 이후 우리고장 모습이 현재처럼 참외의 명성 하나로 살아 갈 수 있을는지 아니면 대체 작물 개발에 지금부터 고민해야 하는지의 문제를 고민하고 성장하도록 지도하겠습니다. 향토의 유적지와 관련된 애향심을 고취시키고 성주인의 긍지를 높이고 성주사랑을 실천할 수 있도록 심혈을 기울이겠습니다. 아울러 우리 고장의 고등학교가 명문으로 성장할 수 있도록 중학교의 우수한 학생들을 대상으로 관내 고등학교로의 진학 지도에 협조를 바랍니다. 내 고장 학교 보내기 운동은 교육청뿐만 아니라, 성주 군민, 학부모 모두의 노력과 적극적인 동참이 있을 때 이루어 질 수 있으므로 이 자리를 통해 학부모 및 지역민들의 보다 많은 이해와 협조를 당부 드립니다. /정미정 기자