보건복지부는 `소아폐렴구균` 무료접종 시행을 위해 국가예방접종대상 감염병에 소아폐렴구균을 포함하는 `정기예방접종이 필요한 감염병 지정 등` 및 `예방접종의 실시기준 및 방법` 고시 일부개정(안)을 밝혔다. 폐렴구균 감염증은 소아에게 치명률이 높고, 소아 예방접종을 통해 노인 등 다른 연령대의 감염예방 효과가 있어 세계보건기구 및 의학계에서 국가예방접종 도입을 권해 왔으며, 그동안 폐렴구균 예방접종을 위해 1회당 10만원이 넘는 접종비(12~15만원)를 지불해야 하는 최고가 백신이라서 영유아 보호자들의 국가지원 요구가 가장 높은 예방접종이었다. 이번 고시 개정을 통해 다음달 1일부터 무료로 소아폐렴구균 예방접종을 할 수 있게 된다. 지원대상 백신은 예방접종전문위원회 권고에 따라 `폐렴구균 단백결합 백신` 두 종류(10가, 13가)며, 교차접종이 불가함으로 기본 및 추가접종은 동일백신으로 접종할 것을 권유한다. 영유아 대상 폐렴구균 예방접종회수는 기본 3회(생후 2·4·6개월)와 추가 접종(생후 12~15개월) 1회로 총 4회 실시하며, 보건소 외에도 전국 지정 민간의료기관에서 무료접종이 가능하다. 군의 지정 민간의료기관은 덕산의원이다. 성주군보건소 관게자는 "국가예방접종 전면 무료시행으로 본인부담이 사라졌고, 저소득층 및 다문화가정 자녀의 접종율이 향상되며, 폐렴구균 접종 무료시행 등으로 질병예방에 도움이 될 것"이라고 말했다.