○고혈압은 유전인가 고혈압은 그 원인이 확실하지 않은 경우가 대부분이기 때문에 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 고혈압의 가족력이 있는 경우 그렇지 않은 경우보다 고혈압의 발병률이 높다는 것은 이미 잘 알려져 있다. 혈압이 정상인 부부 사이에서 자녀들의 고혈압 발병률은 18%인데 비해 부모가 다 고혈압인 경우 46%, 부모 중에서 한쪽만 고혈압일 때는 34%에서 고혈압이 발생한다고 한다. 아직 정확한 유전인자가 증명된 것은 아니지만 유전적인 소인이 중요한 영향을 미친다고 생각할 수 있다. ○스트레스와 고혈압은 어떤 관계인가 야심 많고 공격적이며 경쟁심이 강하고 줄곧 시간에 쫓기는 적극적인 성격을 가진 사람은 혈압도 높고 심장사고 발병률도 높다. 혈압은 도시화, 서구화할수록 높아진다. 예를 들면 필리핀 사람은 자기 나라에서는 고혈압 발생률이 10%이나 미국에 이주한 사람에서는 25%나 되며 일반적으로 스트레스에 의한 혈압 상승은 확장기 혈압 상승으로 나타난다. 정신적 흥분 또는 긴장이 고혈압 발현에 보조작용을 하여 유전적 소인이 있는 사람에서는 혈압에 상승적으로 작용하고 이미 고혈압이 발증된 사람에서는 더욱 혈압을 상승시킨다. 스트레스는 교감신경을 자극하여 혈관수축 물질을 분비시켜 말초혈관 증가시키고 따라서 혈압이 상승하게 된다. 그러므로 고혈압 환자들은 항상 평온한 마음을 유지하고 장기간 긴장 상태에 있거나 쉽게 흥분하는 일은 피하는 것이 좋다.