제3회 전국동시조합장선거가 3월 8일에 치러진다. 공명선거에 대한 국민들의 요구가 높아지고 있는 만큼, 본사에서는 각 조합장 후보자를 대상으로 한 인터뷰를 시리즈로 게재해 조합원들의 현명한 선택에 도움을 주고자 한다.【편집자 주】조합장 후보 특별인터뷰 ▶▶ 서부농협 이범석 후보       ▶▶ 출마의 변 지난 20여년을 서부농협 조합원과 이사 또는 감사의 역할을 경험하며 지켜보면서, 농협의 자산규모 성장과 일부 사업장의 신축 등 긍정적인 변화도 있었으나, 조합원과의 소통 부진과 독단적인 경영으로 조합원에 대한 실질적인 영농지원과 복지향상에는 미흡한 점이 많았다고 생각합니다. 이러한 아쉬운 점을 개선하고자 이제는 직접 서부농협의 경영자가 되어 조합원과의 원활한 소통을 바탕으로 한 농협의 발전과 농업인 조합원의 실질적인 소득증대 및 문화복지 향상에 기여하고자 출마를 결심하였습니다.　  ▶▶ 주요 공약사항 1) 작목별 작목반에 대한 실질적인 지원을 확대하고, 지자체와 연계한 우리지역 특화품목의 규모화와 생산기반 확충에 노력하겠습니다.2) 조합원이 생산한 모든 농산물은 소포장 한 개까지 현장 운송과 위탁판매를 실시하겠습니다. 3) 무료 법률사무소를 개설하여 농업인의 법률적인 문제 해결에 도움을 드리겠습니다. 4) 구 하나로마트를 리모델링하여 작목반 회의 및 농사정보 교환과 조합원 사랑방으로 완비하겠습니다.5) 파머스마켓 및 농자재마트를 혁신하여 판매품의 품질을 향상시키고, 가격 경쟁력을 확보하여 조합원의 신뢰를 회복하겠습니다.6) 지자체와 연계하여 파머스마켓 인근 하천주변의 경관 조성을 통해 행락객 유치와 지역상권 활성화를 적극 추진하겠습니다.7) 원로 조합원 및 여성 조합원의 문화복지 향상을 위한 지도사업을 적극 실천하겠습니다.8) 정례적인 조합원 의견청취 방안을 강구하고, 다수 의견을 조합 경영에 반영하겠습니다.　   ▶▶ 가장 기억에 남거나 보람을 느꼈던 사회활동 20여년 동안 각종 봉사활동단체 또는 생산자단체에 참여하여 지역의 환경개선과 재해예방 및 안전관리에 아래와 같이 기여하였습니다. 1) 농업경영인 활동으로 `성주호 수몰지역 위로잔치`를 최초로 주최한 이후 `금수면민잔치`로 정례화되어 이주민 위로 및 면민 화합의 장이 되고 있습니다. 2) 성주군쌀전업농 회장 재직시 `오래가` 비료 공동구매사업을 추진하여 농가에 실익을 제공하고, 톤백벼 활성화사업 적극 참여로 금수면의 톤백벼사업 참여율 성주군 1위 달성에 기여했습니다. 3) 의용소방대원으로 풍수해 등 재난복구현장 참여와 하계 행락질서 관리 및 물놀이 안전구조대 활동, 산불예방 및 진화현장 등에 참여했습니다.4) 새마을 회원으로 재활용 자원 모으기, 폐자원 수거활동 등 각종 봉사활동 에 참여했습니다.　     ▶▶ 어떤 조합으로 성장하기를 바라는가? 1) 믿음과 정체성이 살아있는 든든한 서부농협, 농협다운 농협의 정체성 확립과 농업인 실익지원 역량 확충을 통해 조합원 및 지역민에게 신뢰받는 농협을 구현하겠습니다.   2) 경쟁력 있는 농업, 잘사는 조합원, 영농생산기반 지원 강화 및 농산물 유통혁신을 통한 경쟁력 제고로 조합원 소득증대 및 삶의 질을 향상시키겠습니다. 3) 함께 살고 싶은 농촌 만들기의 구심체 역할을 다하겠습니다. 지역사회의 금융경제·문화·복지의 종합센터로써 지자체와 협력하여 살맛나는 농촌 구현 및 지역경제 활성화에 기여하겠습니다. 　   ▶▶ 조합원에게 전하고 싶은 말 저 이범석은 서류나 형식 요건만으로 인정되는 농민이 아니라 농업을 주업으로 성실히 살아온 진정한 농업인으로, 농협법과 우리농협 정관에 가장 부합하는 조합장 후보입니다. 저는 조합원의 말씀을 경청함은 물론, 성실하고 투명한 경영으로 서부농협과 조합원 및 지역의 발전을 위하여 혼신의 힘을 다하겠습니다.