오늘의 대한민국은 세계가 인정하는 산업화와 민주화로 성공한 나라인데 느닷없는 언론 탄압이라는 글귀를 보니 너무 오랜만에 들어보는 말이어서 조금은 어리빙빙함을 지울 수 없다. 본지 독자로서 너무 안타까워 몇 마디 적고자 한다. 반세기도 전 `자유당 천하`일 때 공인 `정부 기관지`였으며 심하게는 정부의 주구(走狗)라는 혹평도 있는 `당시의 서울신문`이 있었던 반면, 한참 후에는 박정희 정부 비판 기사를 써서 탄압을 많이 받기도 했던 동아일보도 있었다. 동아일보는 탄압에 대한 무저항으로 며칠 간 전면 백지신문을 발행하는가 하면, 광고란에는 독자들이 보내는 성금도 받고 격려문을 싣기도 했다. `개얀타 개얀타, 우리 애독자가 있응께 힘내라 잉···`도 있었음이 떠오른다. 또 내무부 장관(최인규)은 전국 순회를 하며 국민에게 자유당을 치켜세우고, 공무원에게는 `공무원 가족은 당연히 자유당을 지지해야 한다`고 역설(?)했다. 어쩌면 당시로서는 순리적일 수도 있겠지만, 오늘의 국가사회에서는 있을 수 없는 일이었다. 또한 지금은 `중앙지`와 `지방지`라는 영역의 구분이 분명하여 정치적이나 존재적 이해득실 그 자체가 없음을 고려하면 더욱 우려를 낳게 한다. 종합 일간지이거나 지역 주간지이거나 언론의 사명이 `정의 구현과 사회 비리 고발`이라는 것은 너무 진부(陳腐)하기도 하지만, 그러나 그것의 구현이 본령임은 불문가지다. `지역언론연대`의 성명서만으로는 `탄압`이라는 그 진상을 알 수는 없지만 `···혈세 낭비, ···실효성 논란, 사라진 매화···` 등을 보면 `정의와 비리`를 연상케 함은 피할 수 없다. 만에 하나 지방행정의 본산인 군청과 지역신문과의 알력은, 비록 오해이거나 조금은 일시적 격한 반응일 수도 있겠지만 하루 빨리 상호 `리스크`를 풀고 양보와 이해로 불미스런 알력을 풀어 나가길 신문 독자로서 바라는 마음이 간절하다. 간혹 여·야 정치판에선 첨예한 대치를 이른바 `빅딜`로 해소하는 경우를 더러 보기도 했지만, 지역사회에서 행정과 언론의 불목(不睦)을 보고 있자니 `이건 아니다`라는 소견이니 하루 빨리 정도(正道) 찾길 희망한다. 말하자면 언론도 보수와 진보로 나뉘어 국익보다는 집단이기주의에 빠져 대의를 져버린 일도 많이 봐왔지만 군정과 언론이 반목질시가 있어서야 되겠는가. 내가 들은 바로는 초유의 일이라 더욱 마음이 아리기도 한다. 역사를 간단히 뒤돌아보면 우리 성주군이 신라 때는 본피현(本彼縣)으로 명명되었고 이후 `목주군현제(牧州郡縣制)`일 때는 북으로는 충청도 일부와 남으로는 대구(당시는 大丘) 일부까지 광역인 `성주목`이었음을 생각하면, 이렇게 불목이 있어서야 되겠는가. 이를 생각하니 조금 많이 불편하다. 더구나 지금은 지방분권시대이니 언론도 같은 맥락이 아닌가 말이다. `성주목`이었던 자존감으로 하루 빨리 불목·불화를 상호 배려와 이해와 양보로 곡해를 전향적(轉向的)으로 풀고 오로지 군세 확장과 군민 안녕에 서로의 소임을 다해 주시길 다시 한 번 요청하고자 한다.