(사)한국지역신문협회(이하 한지협) 2005 정기총회 및 연수회·제1회 우수기자상 시상식이 지난 12일과 13일 양일 간 홍익대 국제연수원에서 개최, 김중기 김천신문 대표가 중앙회장으로 당선됐다. 이날 행사에는 김중기 중앙회장과 뉴스코리아 안재관 대표를 비롯한 시도별 임원과 회원사 대표, 관계자 등이 대거 참석해 성황리에 열렸으며, 박근혜 한나라당 대표가 축하화환을, 정동영 통일부장관이 축전을 전하며 행사를 축하했다. 이에 앞서 가진 우수기자상 시상식에서는 전국 2백여 회원사를 대상으로 후보자를 추천 받아 시도협의회 심사와 중앙회의 엄격한 심사단계를 거쳐 선발된 본사 정미정 취재부장을 비롯한 시도별 10명의 기자상 수상자에 표창패와 시상금을 전달했다. 또 한지협 감사인 허인숙 금산저널 사장에게는 공로패가 주어졌다. 이어 총회에서는 김세운 한지협 사무총장의 사회로 한지협선관위의 주관하에 신임회장을 선출, 김중기 김천신문 대표가 중앙회장으로 입후보해 참가한 2백여 회원사로부터 지지를 받아 중앙회장으로 당선, 2006년부터 2년간 한지협을 이끌어 나가게 됐다. 김중기 신임회장은 취임사에서 『한지협 위상 제고를 위해서는 회원사들의 적극적인 협조가 무엇보다 필요하다』며 『회원사 하나 하나의 힘은 약할지 모르지만 한지협의 힘은 절대로 약하지 않다』고 밝혔다. 또한 『아직까지 인터넷 방송을 시작하지 않은 회원사도 있는 것으로 알고 있는데, 하루 빨리 인터넷 방송을 시작해 빠르게 변화하는 시대에 뒤쳐지지 말아야 할 것』이라며 『앞으로는 우수 기자상 시상 등의 탄력적인 운영을 하겠다』는 계획도 함께 전했다. 이날 정기총회에 이어서 심대평 충남도지사와 이완구 전 국회의원의 특강이 진행됐다. 심대평 충남도지사는 『국가의 경쟁력 강화를 위해서는 중앙과 지방을 나누어서는 안되며 상호발전을 위해서는 대등한 관계를 유지해야 한다』며 『지금은 중앙집권체제가 굳어 있고 지방자치의 활성화가 힘든 시기지만 경영혁신을 통해 획일화보다는 다양화, 집단화보다는 개별화 등 작은 것이 힘을 갖는 시대를 만들어가야 한다』고 말했다. 아울러 이완구 前 국회의원의 「지역신문 발전이 곧 지역발전이다」라는 주제의 특강은 광고를 중심으로 지역신문 육성방안을 모색했으며 법안개정을 통해 지역신문이 광고를 받을 수 있는 방법과 현행 법제도하에서 광고를 받을 수 있으나 지역신문이 미처 알지 못하는 것에 대해 상세한 설명으로 큰 관심을 모았다. 이후 참석한 회원들은 화합의 시간을 끝으로 13일 오전 부안 서림신문사 이석기 대표가 한지협 자회사인 (주)뉴스코리아 인터넷방송국의 운영방안을 설명한 후 경주신문사 김헌덕 대표가 자사가 개발한 구독자 관리프로그램 설명으로 행사를 마쳤다. 한편 이날 우수 기자상 수상의 영광은 ▲성주신문사 정미정 취재부장(경북협의회) ▲강서양천신문사 최은주 취재기자(서울협의회) ▲과천21사 양해승 편집국장·여주신문사 이성주 취재기자(경기협의회) ▲21C 부여신문사 한남수 취재부장(충남협의회)이 각각 차지했다. 더불어 ▲음성신문사 손현생 취재기자(충북협의회) ▲목포투데이 정태영 편집국장(전남협의회) ▲정읍신문사 이준화 편집국장(전북협의회) ▲고성신문사 하현갑 편집국장(경남협의회) ▲강릉신문사 전선구 취재부장(강원협의회)이 함께 수상했다. /박해옥 기자