성주참외원예농협 참외공판장이 올해 12월 완공을 목표로 신축 이전되면서 유통 선진화 기반구축은 물론 참외 농가들의 편의성이 개선될 전망이다. 　 건립위치는 성주읍 성산리 1539번지로 총 자부담 예산 50억이 투입되며, 1만815평(35,753㎡) 부지면적에 공판장을 포함한 건물 3동이 지어진다. 　 이 중 1, 2동은 1층 건물로 성주참외 공판 및 판매시설과 비품을 취급하는 시설이 들어서며, 3동은 2층 건물에 식당과 회의실 등 생활편의공간으로써의 기능을 갖출 예정이다. 　 기존 성주로 3399번지에 위치한 원예농협 참외공판장은 1999년도에 건립된 5천여평의 건물로 1공판장과 2공판장이 분리돼있어 농업인들이 참외 출하시 체력소모로 인해 불편함을 겪었다. 또한 공판장의 주변 도로가 내리막길로 이뤄져있어 운전시 시야확보에 어려움이 따랐으며, 교통사고의 위험성으로 개선책 마련이 시급했다. 도기정 조합장은 "처음 건립계획에서는 오래된 공판장 건물을 증축하려고 했으나 주위 산지가 보호산림으로 지정돼 있어 협소한 공간임에도 허가를 받지 못했다"며 "신축되는 공판장은 농업인들의 편의성 확보는 물론 여러 사업장들을 하나의 구역에 통합해 보다 나은 환경에서 참외산업을 진행할 수 있을 것"이라고 말했다. 　 이처럼 시설노후화 및 경매시설 확장제한으로 비교적 이용 편리성이 떨어졌던 기존 공판장은 매각절차를 밟을 예정이다. 　 현재 신축 공판장 부지에는 원예농협 자재센터와 2APC(농산물유통센터) 등이 들어서있어 내년부터는 한 곳의 지역에서 원스톱으로 참외사업이 가능해진다. 　 또한 참외산업 발전의 기능을 증진시키고 토지이용 합리화를 위해 군은 해당지역을 지구단위계획구역으로 지정해 체계적으로 관리할 방침이다. 　 한편, 원예농협은 지난 13일 기준 공판장 644억, APC 155억, 계통판매 188억, 온라인 판매 17억을 기록하면서 총 판매실적 1천4억원을 돌파했다.