귀농 2년차인 A씨는 지난해 상추 농사로 8천여 만 원의 수익을 올렸다. A씨는 "귀농을 한다고 해서 모두 성공하는 것은 아니다. 다만 자신이 얼마나 노력하느냐에 따라 성공과 실패가 좌지우지될 수 있다"며 "또한 귀농인의 안정적인 정착을 위해 무엇보다 군, 면 단위, 이웃의 도움이 절실하다"고 덧붙였다. 베이비 붐 세대가 본격적으로 은퇴하면서 지난해부터 귀농하는 인구가 점차 늘어나고 있다. 특히 지난 11일 농림수산식품부가 도별 귀농인구를 예비집계한 결과 지난 한 해 동안 귀농인구가 약 6천500가구에 달하면서 2010년보다 약 60%가량 증가한 수치를 보였다. 특히 땅값이 싸고 농업이 발달한 경북지역이 1천112가구(27.0%)로 가장 높게 나타나면서 귀농 1번지로 새롭게 떠오르고 있다. 최근 귀농인구가 점차 늘어나고 있는 성주군 역시 2007년부터 지난해까지 총 187세대가 귀농하면서 지난해는 46세대가 귀농을 한 것으로 조사됐다. 이는 본격적인 귀농이 시작된 시점인 2007년보다 약 40%가량 증가한 수치다. 이에 군에서는 지역에 정착하는 귀농자에게 다양한 행정 및 재정적 지원을 제공하기 위해 귀농자 지원 조례안을 만들어 시행하고 있다. 군에 따르면 현재 귀농인을 위한 재정, 행정적 지원 사업은 귀농정착지원, 빈집수리비, 귀농인턴 총 3가지이며, 정부에서 시행하고 있는 귀농창업지원사업도 진행되고 있다. 귀농정착지원의 경우 지난해 군 자체적으로 총 5개의 사업을 실시했으며, 가족수, 연령 등의 선별과정을 거쳐 대상자에게 400만 원을 지원하는 제도이다. 빈집수리비 사업은 빈집 구매 또는 임차 시 수리비를 일부 지원하는 것으로 세대 당 500만 원이 책정돼 지원하고 있다. 또 귀농인턴의 경우 선도농가를 매칭해 일을 하면서 배울 수 있는 사업으로, 1인당 월 120만 원 6개월간 지원되고 있다. 이밖에 행정, 재정적 지원뿐 아니라 귀농인 사후관리 등의 경우 농업기술센터에서 전담해 사업을 세분화하고 있다. 이처럼 군에서는 도비보조 사업 등 귀농인에 대한 지원사업을 실시하고 있지만, 일각에서는 타 시, 군에 비해 귀농인에 대한 지원이나 교육 등의 지원사업이 부족하며, 보다 실질적인 지원책이 필요하다는 목소리도 제기되고 있다. 귀농 2년차인 한 귀농인은 "성주군의 경우 지원금을 도비보조, 자부담 등 일부 보조를 통해 진행하고 있는데다 귀농인을 위한 자체 예산 편성은 마련돼 있지 않다"며 "자금 지원 뿐 아니라 귀농인이 정착할 수 있는 보다 실질적인 대안이 필요하다"고 설명했다. 또 "귀농인들은 처음 농촌에 들어왔을 때 어떠한 절차를 밟아야 하는지, 어떤 사업이 있는지 전혀 알지 못한다"며 "나 같은 경우 퇴비보조사업이 있는지 2년만에 처음 알았다. 사업의 종류와 절차 등의 소개가 필요하며, 농사 방법 등의 교육프로그램 또한 절실하다"고 말했다. 이어 "귀농인들 또한 알아서 해주겠지란 생각을 해선 안된다"며 "무엇보다 자신이 노력하고 열심히 공부해야 성공할 수 있다"고 조언했다. 이에 대해 군 관계자는 "성주군의 경우 대구 근교 농촌이라 예산이 부족한 것은 사실"이라며 "교육프로그램의 경우 올해 귀농인을 위한 다양한 프로그램을 구상해 실시할 예정"이라고 밝혔다.