지난 4일 박재민 국방부 차관이 성주를 방문, 이병환 군수를 만나면서 사드배치에 따른 양측의 갈등해소 및 지역현안사업에 탄력을 받을 수 있을지 귀추가 주목된다. 박재민 차관, 유동준 군사시설기획관 등 국방부 관계자는 지난해 11월 `민·관·군 상생협의회(이하 상생협의회)` 출범을 제안한 이후 두 번째로 성주를 찾았으며 빠른 시일내 민간인 대표가 포함된 상생협의회 구성 및 주민지원사업 추진의 뜻을 전했다. 약 4년 전 국방부가 국가안보를 이유로 초전면 소성리에 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계)를 배치한 이후 주민갈등이 지속되고 있는 가운데 정부와 지자체, 주민이 공동 협력체계를 구축해 사드 문제로 빚어진 갈등을 해소한다는 계획이다. 작년 말 국방부·경북도·군 관계자 및 민간인 대표 등이 참여하는 상생협의회를 구성한 바 있으나 일부 주민위원이 활동 반대 의사를 표명하면서 공식 출범은 미뤄졌다. 사드배치로 인한 문제가 계속되면서 군은 주민간 갈등을 안고 있을 뿐만 아니라 각종 국책사업도 제대로 지원받지 못해 골머리를 앓고 있었다. 그동안 군은 성주-대구간 경전철 연장, 국방과학연구소 이전, 전파 레이더 산업 집적화단지 조성을 포함한 약 10개의 대형 국책사업을 건의했으나 일반환경영향평가 결과를 토대로 한 사드배치 문제가 확정되지 않아 적절한 보상을 받지 못한 실정이다. 이병환 군수는 "소성리 사드배치 문제로 군민의 걱정과 아픔이 큰데 하루빨리 민심이 회복될 수 있도록 양 기관이 힘을 모아야 한다"고 전했다. 박재민 차관은 "상생협의회 출범을 통해 지역민과 긴밀하게 소통하며 국가안보 및 지역발전을 함께 이뤄나가길 기대한다"고 말했다. 한편 국방부는 절차에 맞춰 민간인 대표위원을 위촉할 예정이나 개인의사에 따라 동의하지 않더라도 상생협의회를 발족해 활동을 펼친다는 방침이다.